Las autoridades sanitarias de la India han activado protocolos de emergencia tras la detección de un brote del virus Nipah (NiV) en el estado de Bengala Occidental. Hasta el momento, se han confirmado cinco casos positivos, incluyendo personal sanitario que tuvo contacto directo con los primeros infectados en un entorno hospitalario cerca de Calcuta.
El brote ha generado una respuesta inmediata a nivel regional. Más de 100 personas han sido puestas en cuarentena preventiva mientras los equipos de epidemiología rastrean los contactos de los afectados. Esta medida busca contener la propagación de un patógeno que la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica como una "amenaza prioritaria" debido a su alta letalidad, que puede oscilar entre el 40% y el 75%.
¿Qué es el virus Nipah y cómo se transmite?
El Nipah es un virus zoonótico, lo que significa que se transmite de animales a humanos. Sus huéspedes naturales son los murciélagos fruteros (género Pteropus). La infección puede producirse por:
- Consumo de alimentos contaminados: Frutas o savia de palmera que contengan saliva u orina de murciélagos infectados.
- Contacto animal: Contacto directo con cerdos u otros animales enfermos.
- Transmisión humana: A través de fluidos corporales o secreciones de personas infectadas, especialmente en entornos de cuidados médicos.
Síntomas y riesgos
El cuadro clínico del Nipah es complejo y puede escalar rápidamente:
- Fase inicial: Síntomas similares a los de una gripe fuerte (fiebre, dolor de cabeza, vómitos y dolor de garganta).
- Complicaciones graves: El virus puede causar neumonía atípica y, en sus etapas más críticas, encefalitis (inflamación del cerebro).
- Estado crítico: Los pacientes con encefalitis pueden entrar en coma en un plazo de 24 a 48 horas tras presentar convulsiones.
Medidas Internacionales
La detección de estos casos ha provocado que países vecinos como Tailandia, Nepal y Taiwán refuercen sus controles en aeropuertos, implementando escaneos de temperatura y protocolos de vigilancia similares a los utilizados durante la pandemia de COVID-19.
Actualmente, no existe una vacuna ni un tratamiento específico contra el virus Nipah; el manejo médico se limita a cuidados de soporte para aliviar los síntomas y tratar las complicaciones. Las autoridades de la India instan a la población a lavar y pelar cuidadosamente las frutas y a evitar el contacto con animales que presenten signos de enfermedad.
