El Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) ha confirmado que la muerte del cachalote varado en la costa de Adeje, Tenerife, fue resultado de una colisión con un ferry de alta velocidad, según ha explicado el director del IUSA y catedrático de la ULPGC, Antonio Fernández.
El análisis realizado por el equipo veterinario del IUSA ha revelado que las características de la herida en el pedúnculo indican con un 98% de probabilidad que fue causada por la colisión reportada el pasado lunes.
La colisión fue detectada por un pasajero, el biólogo Amanhuy Duque Hernández, quien notó un golpe mientras observaba aves y cetáceos durante el trayecto y luego vio una mancha oscura que interpretó como sangre. El equipo del IUSA, con la ayuda de ingenieros, ha realizado investigaciones para determinar el posible lugar de varada del animal en caso de una colisión, y la compañía naviera Fred Olsen ha colaborado proporcionando la ubicación exacta donde el biólogo tomó las fotografías. A partir de ahí, se analizaron las posibles trayectorias del animal en los días siguientes, coincidiendo con la ubicación donde finalmente apareció sin vida en Adeje.
Los cortes en el pedúnculo no son necesariamente mortales al 100%, lo que permitió al cetáceo moverse, tal como informó el biólogo. Se han evidenciado cortes en el pedúnculo -aleta dorsal- del animal, a pesar de que el cadáver estaba en avanzado estado de descomposición y se había separado debido al impacto de las olas.
En cuanto a las medidas para prevenir la muerte de cetáceos por colisiones, Fernández señala que es un problema existente y que debe abordarse con el objetivo de mitigar o reducir la probabilidad de estas colisiones. Afirma que este tema ya se está discutiendo tanto a nivel ministerial como en el Gobierno de Canarias y las empresas involucradas.
En promedio, alrededor de 50 cetáceos varan en las costas de Canarias cada año, siendo la mayoría de las muertes causadas por causas naturales. Sin embargo, el IUSA ha calculado que aproximadamente una de cada cuatro muertes puede estar relacionada con la actividad humana, y dentro de estas actividades, aparte del sonar submarino para el cual se ha logrado una moratoria, la segunda causa son las actividades pesqueras, especialmente en el Cantábrico, el Golfo de Vizcaya y hacia Francia.
En un estudio publicado en 2019, el IUSA demostró que el 60% de las colisiones con barcos en Canarias involucraban a cachalotes y que al menos el 80% de estas colisiones ocurrían cuando el animal estaba vivo. Aunque Fernández considera que este caso en particular fue un accidente, reconoce la existencia de intereses encontrados y la necesidad de encontrar un equilibrio entre la sostenibilidad y el desarrollo.
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